Por qué se rechazan las fotos de pasaporte

Casi todos los motivos publicados para rechazar una foto de pasaporte se reducen a una de estas cuatro cosas: la luz estaba en el sitio equivocado, la cámara estaba en el sitio equivocado, la foto tiene la edad equivocada o llegó por la vía equivocada, o algo en su rostro o en su cuerpo interfirió con la medición. Es mejor sostener la lista así que memorizar treinta normas, porque cada uno de los cuatro casos tiene un único arreglo físico.

Lo que dicen de verdad las autoridades

Canadá nombra sus motivos de rechazo sin rodeos. El Programa de Pasaportes enumera la ropa blanca que se funde con el fondo, cualquier alteración o edición, las gafas de sol o los cristales tintados, los ojos rojos, las sombras y los reflejos, sonreír o poner una expresión no neutra, un rostro que no está centrado o no está de frente a la cámara, y las prendas de cabeza que no se llevan a diario por motivos religiosos o médicos (Gobierno de Canadá).

El Reino Unido lo redacta como condiciones en lugar de como fallos, pero el efecto es el mismo: la foto debe contrastar con claridad con un fondo liso de color claro, tener una expresión neutra con la boca cerrada, mostrar los ojos abiertos y visibles sin pelo por delante, no llevar ojos rojos y no haber sido alterada con programas informáticos (GOV.UK).

Francia añade dos que sorprenden a quien viene de otro país: el fondo blanco está prohibido sin más, y las orejas deben estar descubiertas (Service-Public). Los Países Bajos añaden una tercera: un degradado en el fondo no es aceptable, aunque sí lo sean tres colores lisos distintos (Rijksoverheid).

Irlanda va más lejos que todos ellos y dice cuánto importa esto: las fotografías de mala calidad son el motivo principal por el que tiene que rechazar solicitudes de pasaporte, y su solicitud se retrasará si sus fotos no cumplen las normas (Ireland.ie). El Reino Unido hace una admisión emparentada, sobre el método y no sobre la calidad: es más probable que se aprueben las fotos de una cabina o de una tienda que una foto hecha con su propio dispositivo (GOV.UK).

Lo que ninguno publica es una clasificación de con qué frecuencia se da cada motivo, ni una tasa de rechazo. La buscamos y no la encontramos, así que si ve un rotundo "el motivo número uno es X, con un 22 por ciento", está inventado. Lo que sigue está agrupado por causa, que es la parte que sí se puede verificar.

Grupo uno: la luz estaba en el sitio equivocado

Sombras en el rostro, ojos que no se ven con claridad, reflejo en las gafas, ojos rojos y un fondo desigual son cinco entradas distintas de las listas publicadas y un solo problema por debajo.

Una luz cenital proyecta hacia abajo. Llena el arco de las cejas, hunde las cuencas de los ojos en sombra y marca una línea dura bajo la nariz y el mentón. Un flash hace lo contrario y no es mejor: a un par de centímetros del objetivo, aplana el rostro, convierte la frente en una mancha de luz sin detalle, rebota en los cristales de las gafas como reflejo, produce ojos rojos y proyecta una sombra dura sobre cualquier pared cercana que tenga detrás.

El arreglo para las cinco cosas es el mismo. Póngase de cara a una ventana con luz de día, fuera del sol directo, con la lámpara de techo apagada y el flash apagado. El método completo incluye una comprobación de cinco segundos: ponga una mano plana bajo el mentón y, si aparece una sombra dura en el cuello, la luz sigue estando encima de usted.

Grupo dos: la cámara estaba en el sitio equivocado

Cabeza demasiado grande, cabeza demasiado pequeña, rostro descentrado, rostro no frontal a la cámara y rostro deformado son todos problemas de distancia y de ángulo.

A dos metros con la cámara trasera y recortando después se consigue un rostro con proporciones normales. A la distancia de un brazo, el objetivo angular de un teléfono exagera la diferencia de profundidad entre su nariz y sus orejas, lo que ensancha la nariz y agranda la frente. Esa deformación no está en ninguna lista publicada, pero es la razón por la que un selfi es el camino más difícil hacia un resultado aceptable.

El tamaño de la cabeza es una medida, no un juicio. Todos los países publican un rango del mentón a la coronilla, y difieren más de lo que uno supondría: el rango neerlandés es bastante menor que el francés para el mismo tamaño de impresión, así que una foto encuadrada a ojo con la costumbre de un país incumple en el otro. Este es el grupo para el que nuestra herramienta es más útil, porque una altura de cabeza que se pasa 2 mm es invisible para usted y decisiva para el funcionario.

Grupo tres: la foto está bien pero el papeleo no

Estos son los rechazos que más cuesta aceptar, porque no hay nada mal en la imagen.

La foto es demasiado antigua. La mayoría de los países permiten seis meses. El Reino Unido permite un mes, que es el plazo más corto que hemos encontrado y la norma que más incumple quien reutiliza una buena foto de principios de año. Los requisitos británicos lo tratan en detalle.

El dorso de la copia está incompleto. En Canadá, una solicitud en papel necesita el nombre del estudio, su dirección y la fecha escritos al dorso, además de la certificación de un garante cuando hace falta. Una foto técnicamente perfecta con el dorso en blanco se devuelve, y nada de lo que produzca en casa puede aportar esa escritura. Los requisitos canadienses explican las dos vías.

La foto llegó por la vía equivocada. La renovación en línea de Canadá exige una foto digital y excluye expresamente el escaneo de una impresa. El servicio en línea del Reino Unido exige que usted no recorte la imagen, porque la HM Passport Office hace el recorte ella misma. En Francia la fotografía debe venir de un fotógrafo homologado o de una cabina homologada, así que una foto casera no se puede presentar, por precisa que sea.

El archivo tiene el tamaño equivocado. Los portales publican tanto un mínimo de píxeles como un rango de bytes. Pasar antes la foto por una aplicación de mensajería es la causa habitual de fallo aquí: esas aplicaciones vuelven a comprimir con dureza, y una imagen que se veía bien en el teléfono llega demasiado pequeña y demasiado blanda.

Grupo cuatro: algo interfirió con el rostro

Las gafas son el elemento más grande de este grupo, y la tendencia va hacia prohibirlas. Donde todavía se permiten, las condiciones son estrechas: cristales transparentes, monturas finas, ojos totalmente visibles y sin reflejo. El reflejo es un efecto de la iluminación y no una propiedad de las gafas, y por eso quitárselas resuelve el problema de forma más fiable que ajustarlas.

Después vienen los que son fáciles de arreglar en cuanto se nombran. Pelo sobre los ojos. Una prenda de cabeza que proyecta sombra sobre las cuencas de los ojos, que es un problema de iluminación disfrazado de religioso. Orejas tapadas, en los países que exigen que se vean. Una mano sujetando la cabeza de un bebé, que varios países excluyen de forma expresa. Y la ropa: las prendas blancas o muy claras se funden con un fondo claro de modo que desaparece la línea de los hombros, y por eso Canadá enumera la ropa blanca como motivo de rechazo. Qué ropa llevar trata el problema del contraste como es debido.

La expresión también pertenece aquí, y falla en las dos direcciones. Cuando se les dice que no sonrían, las personas aprietan los labios y bajan las comisuras, lo que es fruncir el ceño, y la redacción canadiense excluye el ceño fruncido con la misma claridad con que excluye la sonrisa. Las normas de expresión explican qué significa neutra en términos mecánicos.

Qué hacer con un rechazo que ya ha recibido

Pregunte cuál fue la redacción. Las autoridades describen el fallo con su propio vocabulario, y ese vocabulario encaja en los grupos de arriba: cualquier cosa sobre sombra, reflejo o visibilidad es el grupo uno, cualquier cosa sobre tamaño, centrado o posición es el grupo dos, y cualquier cosa sobre fechas, dorsos de copias o formatos de archivo es el grupo tres.

Y luego cambie una sola cosa. La tentación después de un rechazo es rehacerlo todo a la vez, en otra habitación, con otra ropa y a otra distancia. Eso produce una foto que falla por un motivo nuevo y no le dice nada. Los fallos son independientes, y los arreglos también.